L'angélique pour lutter contre la fatigue et les digestions difficiles

L’angélique ou Angelica archangelica est une plante herbacée bisannuelle de la famille des Apiacées ou Ombellifères. Elle tire son nom du grec angelos, "messager" car c’est l’archange Raphaël qui aurait fait connaître cette plante aux hommes au Xe  siècle. De la  même famille que le persil, la carotte et l’anis, elle est connue sous de nombreux noms tels que angélique officinale, angélique vraie, angélique des jardins, grande angélique, herbe aux anges, herbe du Saint-Esprit, herbe impériale. Au Moyen-Âge, cette plante médicinale et aromatique était utilisée pour chasser les mauvais esprits mais aussi pour lutter contre des maladies très graves comme la peste. On disait qu’elle avait le pouvoir de conjurer les envoûtements et les maléfices de toute nature. Les médecins de la Renaissance appelaient sa racine, « racine du Saint-Esprit », en raison des grandes et divines propriétés qu’on lui prêtait contre de très graves maladies. Elle entre donc dans la confection de la plupart des grandes spécialités de jadis et passe même pour être, comme le ginseng, un élixir de longue vie.

Apparemment originaire de Syrie, elle s’est rapidement répandue en Europe de l’Est et du Nord ainsi qu’en Asie. C’est une plante vivace à feuillage caduc, qui peut atteindre jusqu’à 2 mètres de hauteur. Elle pousse particulièrement bien dans le Nord de l’Europe dans les endroits humides, ombragés ou semi-ombragés. Elle se caractérise par des feuilles à long pétiole, finement divisées et poilues sur leur face inférieure et par de grandes ombelles composées de petites fleurs verdâtres. Elle possède une odeur particulière, très pénétrante. Son parfum rappelle celui de la gentiane, de la menthe voire du génépi.

Peu répandue à l’état sauvage, elle est cependant de culture aisée et compte parmi les meilleures de nos bonnes herbes. Pour sa culture, il est souhaitable de choisir des terres légères, chaudes, humides ou d’irrigation facile.

Toute la plante s’utilise, des semences à la racine qui est la partie la plus active. Racines, feuilles et  tige sont comestibles. L’angélique est utilisée souvent sous forme de tisane, de décoction, de teinture ou en liqueur et pour confectionner des confiseries. Cette plante a une existence de deux ans sauf si on l’empêche de fleurir, dans ce cas, elle peut survivre un an de plus. Elle fleurit en juin ou juillet. Les tiges sont coupées à ce moment-là, les feuilles avant la floraison quant aux racines, on les récolte quand la plante a plus d’un an de préférence en automne. Les racines renferment une huile essentielle bénéfique sur tout le système digestif ; elles sont, diurétiques, expectorantes, elles exercent un effet régulateur sur la circulation sanguine.

En phytothérapie, on les utilise principalement pour leurs propriétés antispasmodiques (ballonnements et flatulences). À ce titre l’angélique entre dans la composition de plusieurs remèdes destinés à faciliter la digestion ou à soulager les troubles digestifs. Mais elle agit aussi contre la fatigue grâce à ses propriétés toniques. En effet, c’est une des rares plantes qui agit contre la fatigue sans contenir de caféine. Depuis des millénaires l’angélique est utilisée en Inde comme un tonique général.

En outre, elle permet de traiter la toux, la bronchite, le rhume les douleurs rhumatismales (usage externe), de soulager la fièvre en faisant augmenter la transpiration.  Elle a également des propriétés désinfectantes et permettrait de lutter contre l’anémie.

En cas d’exposition solaire, il existe des possibilités d’ "allergie au soleil" à cause des furocoumarines (substances pigmentantes et photosensibilisantes contenues dans l’angélique). On doit éviter les bains de soleil et l’exposition intensive aux rayons UV. Par ailleurs, comme la plante peut avoir une action abortive en stimulant l’utérus et en favorisant le détachement du placenta, on doit éviter de la prendre en cas de grossesse. Toutefois, rien n’empêche d’en prendre durant l’allaitement. Les diabétiques ne devraient la prendre qu’à faibles dosages, car elle est hypoglycémiante.

L’angélique est surtout connue de nos jours par l’usage qu’en font la confiserie et la liquoristerie. Les graines d’angélique servent à parfumer des alcools célèbres tels que Vermouth, la Bénédictine et la Chartreuse. Elle entre dans la composition de l’eau de mélisse des Carmes. Dans la confiserie, elle est malheureusement de plus en plus remplacée par des succédanés colorés (céleri, pastèque à chair blanche, navet, etc.).